दुनिया के चर्चित कारोबारी और परोपकारी शख्सियत Bill Gates एक बार फिर विवादों के घेरे में हैं। हाल ही में सामने आए दस्तावेजों में Jeffrey Epstein के साथ उनके पुराने संबंधों का जिक्र होने के बाद मामला फिर सुर्खियों में आ गया है। बढ़ते सवालों और आलोचनाओं के बीच गेट्स ने अपनी संस्था Bill & Melinda Gates Foundation के कर्मचारियों से माफी मांगते हुए स्वीकार किया कि उनसे अतीत में गंभीर चूक हुई थी।
सूत्रों के मुताबिक, फाउंडेशन की एक आंतरिक टाउनहॉल बैठक में गेट्स ने खुलकर कर्मचारियों के सवालों का जवाब दिया। उन्होंने माना कि एपस्टीन के साथ संपर्क बनाए रखना और कुछ वरिष्ठ अधिकारियों को उससे मिलवाना एक गलत निर्णय था। गेट्स ने यह भी स्वीकार किया कि उनके दो निजी संबंध रूसी महिलाओं के साथ थे, जिनका उल्लेख हालिया फाइलों में सामने आया है। हालांकि उन्होंने साफ किया कि इन संबंधों का एपस्टीन के अपराधों या पीड़ितों से कोई संबंध नहीं था और उन्होंने किसी भी गैरकानूनी गतिविधि में शामिल होने से इनकार किया।
अमेरिकी न्याय विभाग से जुड़े कुछ दस्तावेजों और तस्वीरों के सार्वजनिक होने के बाद यह विवाद दोबारा उभरा। इन दस्तावेजों में गेट्स और एपस्टीन की मुलाकातों का जिक्र है, जिससे सवाल और तेज हो गए हैं। गेट्स ने कर्मचारियों से कहा कि उनके फैसलों के कारण संगठन को असहज स्थिति का सामना करना पड़ा, जिसकी जिम्मेदारी वे खुद लेते हैं।
इस विवाद का असर उनके सार्वजनिक कार्यक्रमों पर भी देखा गया। हाल ही में उन्होंने भारत में आयोजित होने वाले एआई इम्पैक्ट समिट 2026 में अपनी भागीदारी रद्द कर दी, ताकि आयोजन का फोकस मुख्य मुद्दों से न भटके। फाउंडेशन की ओर से पहले ही स्पष्ट किया जा चुका है कि संस्था का एपस्टीन के साथ कोई वित्तीय लेन-देन नहीं रहा और उसे संगठन में कोई औपचारिक भूमिका नहीं दी गई थी।
फिर भी नए खुलासों ने गेट्स की छवि और पेशेवर विश्वसनीयता पर बहस छेड़ दी है। यह मामला एक बार फिर यह सवाल खड़ा करता है कि सार्वजनिक जीवन में प्रभावशाली व्यक्तियों के निजी रिश्ते किस हद तक उनकी प्रतिष्ठा और संस्थागत भरोसे को प्रभावित कर सकते हैं।
