आईपीएल 2026 में जीत का रथ दौड़ा रही पंजाब किंग्स की बादशाहत को आखिरकार राजस्थान रॉयल्स ने चुनौती दे ही दी। सीजन के 40वें मुकाबले में राजस्थान रॉयल्स ने पंजाब किंग्स को उनके ही घरेलू मैदान पर 6 विकेट से हराकर टूर्नामेंट की पहली हार का स्वाद चखाया। 223 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए राजस्थान के युवा और अनुभवी बल्लेबाजों ने सामूहिक साहस दिखाते हुए मैच को अंतिम ओवर में अपने पक्ष में कर लिया। पंजाब, जो अब तक इस सीजन में अजेय थी, इस हाई-स्कोरिंग थ्रिलर के बाद भी अंक तालिका में शीर्ष पर बनी हुई है, लेकिन उसकी अजेयता का तिलिस्म टूट गया है।
मैच की शुरुआत पंजाब की आक्रामक बल्लेबाजी से हुई। प्रभसिमरन सिंह (59) और मार्कस स्टोयनिस (62*) के अर्धशतकों की मदद से पंजाब ने बोर्ड पर 222 रनों का विशाल स्कोर टांग दिया था। प्रियांश आर्या और कूपर कॉनली की छोटी लेकिन तेज पारियों ने पंजाब को एक सुरक्षित स्थिति में पहुँचाया था। हालांकि, राजस्थान की ओर से वैभव सूर्यवंशी ने जवाबी हमला शुरू किया और मात्र 16 गेंदों में 43 रन कूटकर पंजाब के गेंदबाजों को बैकफुट पर धकेल दिया। यशस्वी जायसवाल (51) ने दूसरे छोर से रनों की गति को बनाए रखा और अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी।
मध्यक्रम में कप्तान रियान पराग (29) के आउट होने के बाद मैच फंसता नजर आ रहा था, लेकिन डोनोवन फरेरा (52) और शुभम दुबे (31) ने पासा पलट दिया। दोनों के बीच 32 गेंदों में हुई 77 रनों की नाबाद साझेदारी ने पंजाब के हाथों से जीत छीन ली। राजस्थान की इस जीत ने पॉइंट्स टेबल में समीकरण बदल दिए हैं; अब राजस्थान तीसरे स्थान पर पहुँच गई है, जबकि आरसीबी दूसरे पायदान पर है। पंजाब के लिए यह हार एक वेक-अप कॉल की तरह है, जिसने साबित कर दिया कि इस सीजन में कोई भी स्कोर सुरक्षित नहीं है।
